Tokoh ulama Kelantan paling mahsyur malah termasuk antara ulama besar Tanah Melayu. Sezaman dengan Tuan Husain Kedah, Haji Abu Bakar Alim(Muar), Haji Abdullah Fahim (Mufti Pulau Pinang iaitu datuk PM ke 5, Abdullah Badawi), Haji Shafie Losong (Terengganu) dan lain-lain.Guru pondok yang sangat dihormati, bahkan hingga sekarang pun namanya masih menjadi bualan dan disebut ramai.
Nama sebenar tokoh pendidik yang dilahirkan di Kg. Kenali, Kubang Kerian, Kota Bharu pada 1287/1870 ini ialah Haji Mohd Yusoff bin Ahmad.
Menuntut ilmu di Makkah selama 22 tahun (1305 -1327H) bersama Tok Janggut. Gurunya yang terkenal ialah Syeikh Wan Ahmad Fathoni (pengarang kitab Faridah Faraid).
Sangat alim dalam ilmu tatabahasa Arab (nahu soraf), malahan beliaulah yang merintis kemasukan mata pelajaran ini ke dalam kurikulum pengajian pondok (yang sebelum ini tertumpu kepada ilmu Fardu Ain yang wajib dipelajari sahaja iaitu Tauhid, Feqah dan Tasauf).
Walaupun Tok Kenali tidak meninggalkan karya tulisan yang banyak tetapi beliau telah berjaya melahirkan satu angkatan ulama yang hebat seperti Dato' Ahmad Maher, Haji Yaakub Gajah Mati, Haji Abdullah Tahir Bunut Payung, Haji Daud Bukit Abal, Haji Abdur Rahman Lubuk Tapak dan ramai lagi.
Keramatnya yang menyalahi adat masih jadi sebutan. Dikatakan dia telah memberi tahu kepada penduduk setempat bahawa Jepun akan menakluk Tanah Melayu dan Kelantan akan ditimpa banjir besar selepas pemergiannya. Beberapa tahun selepas pemergiaannya, kedua-dua peristiwa besar itu benar-benar berlaku.
Gelaran "Serambi Mekah" yang melekat pada Kelantan amat berkait rapat dengan ketokohan Tok Kenali. Beliau meninggal dunia di kediamannya pada pagi Ahad 2 Syaaban 1352 bertepatan 19 November 1933 dan dikebumikan di Kubang Kerian.
Ulasan
bg khaliq, Allah itu zat, wujud-qidam dll itu sfat